La carencia es el tiempo mínimo cotizado que exige la Seguridad Social para cobrar una prestación. Un autónomo necesita 180 días cotizados en los últimos cinco años para la baja por enfermedad común; entre ninguno y 360 días, según su edad, para la prestación por nacimiento y cuidado de menor; 12 meses cotizados por cese de actividad dentro de los 24 anteriores para el llamado paro de los autónomos, y 15 años, dos de ellos en los últimos quince, para la jubilación. Si la baja se debe a un accidente de trabajo o a una enfermedad profesional no se exige carencia. Además, el autónomo tiene que estar al corriente en el pago de las cuotas.
Cuando un autónomo se pone enfermo, tiene un hijo o tiene que cerrar el negocio, lo primero que mira la Seguridad Social, además del alta, es si ha cotizado el tiempo suficiente. Ese tiempo mínimo se llama periodo de carencia, y no cumplirlo por unos pocos días supone que se deniegue la prestación.
Las reglas están en la Ley General de la Seguridad Social y son las mismas en Terrassa que en el resto de España. En Asesoría Amela hemos reunido en esta guía la carencia que se exige a un autónomo para cada prestación y el otro requisito que más denegaciones provoca: estar al corriente en el pago de las cuotas.
Qué es la carencia
Es el número mínimo de días, meses o años cotizados que hay que acreditar para tener derecho a una prestación contributiva. En unas prestaciones se cuenta toda la vida laboral y en otras solo un periodo concreto anterior al hecho que causa la prestación: el día de la baja médica, el nacimiento, el cese de la actividad o la jubilación. Por eso dos personas con los mismos años cotizados pueden tener resultados distintos.
Se suman las cotizaciones como autónomo y como trabajador por cuenta ajena, salvo en el cese de actividad, en el que solo cuentan las cotizaciones por esa contingencia.
La carencia de cada prestación
Baja por enfermedad o accidente (incapacidad temporal)
- Enfermedad común o accidente no laboral: 180 días cotizados en los cinco años inmediatamente anteriores a la baja.
- Accidente de trabajo o enfermedad profesional: no se exige carencia.
En la baja por enfermedad común el subsidio se cobra desde el cuarto día: el 60 % de la base reguladora del día 4 al 20 y el 75 % desde el día 21. Desde 2019 la cobertura de la incapacidad temporal, de los accidentes de trabajo y del cese de actividad es obligatoria para los autónomos con carácter general.
Nacimiento y cuidado de menor
La carencia depende de la edad de la persona en la fecha del nacimiento, la adopción o el acogimiento:
| Edad | Cotización exigida |
|---|---|
| Menos de 21 años | No se exige carencia |
| De 21 a 26 años | 90 días en los siete años anteriores o 180 días en toda la vida laboral |
| Más de 26 años | 180 días en los siete años anteriores o 360 días en toda la vida laboral |
Las prestaciones por riesgo durante el embarazo y durante la lactancia natural no exigen carencia.
Cese de actividad (el paro de los autónomos)
Hay que tener al menos 12 meses cotizados por cese de actividad dentro de los 24 meses anteriores a la situación legal de cese. Desde el 1 de enero de 2023 esos meses ya no tienen que ser seguidos. Además, hay que acreditar una de las causas legales de cese (por ejemplo, pérdidas, fuerza mayor o pérdida de la licencia) y no haber cumplido la edad ordinaria de jubilación, salvo que no se tenga cotizado lo suficiente para la pensión. La prestación la reconoce y paga la mutua con la que el autónomo tiene cubierta esta contingencia.
La duración depende de lo cotizado por cese en los 48 meses anteriores:
| Meses cotizados | Meses de prestación |
|---|---|
| De 12 a 17 | 4 |
| De 18 a 23 | 6 |
| De 24 a 29 | 8 |
| De 30 a 35 | 10 |
| De 36 a 42 | 12 |
| De 43 a 47 | 16 |
| 48 o más | 24 |
Incapacidad permanente
Si deriva de un accidente de trabajo o de una enfermedad profesional, no se exige carencia. Si deriva de una enfermedad común:
- Menores de 31 años: haber cotizado un tercio del tiempo transcurrido desde que cumplieron 16 años.
- Desde los 31 años: un cuarto del tiempo transcurrido desde que cumplieron 20 años, con un mínimo de cinco años, y al menos una quinta parte del periodo exigido dentro de los diez años anteriores.
- Para la incapacidad permanente absoluta y la gran incapacidad sin estar de alta se exigen 15 años cotizados.
Jubilación
Para la pensión contributiva hay que tener 15 años cotizados, y al menos dos de ellos dentro de los quince años inmediatamente anteriores a la jubilación. Con ese mínimo se cobra el 50 % de la base reguladora; para el 100 % hacen falta más años, que en 2026 son 36 años y 6 meses.
Tabla resumen
| Prestación | Carencia (contingencias comunes) | Accidente de trabajo o enfermedad profesional |
|---|---|---|
| Incapacidad temporal | 180 días en los últimos cinco años | Sin carencia |
| Nacimiento y cuidado de menor | De 0 a 360 días según la edad | No aplica |
| Cese de actividad | 12 meses cotizados por cese en los últimos 24 | No aplica |
| Incapacidad permanente | Según la edad (mínimo de cinco años desde los 31) | Sin carencia |
| Jubilación | 15 años, dos en los últimos quince | No aplica |
El otro requisito: estar al corriente de pago
A diferencia de los trabajadores por cuenta ajena, el autónomo es responsable de ingresar sus propias cuotas, y la ley exige que esté al corriente para cobrar cualquier prestación. Si tiene cuotas pendientes, la entidad que gestiona la prestación le invita a pagarlas en un plazo de 30 días naturales. Si las paga dentro de ese plazo, la prestación se reconoce con normalidad; si no, puede denegarse o reconocerse con efectos más tardíos. Por eso conviene revisar si hay recibos devueltos antes de pedir una prestación.
Cómo comprobar lo que tienes cotizado
- Pide el informe de vida laboral en la sede electrónica de la Seguridad Social (con certificado digital, Cl@ve o SMS): indica los días cotizados en cada régimen.
- Comprueba en el mismo portal que no tienes deudas pendientes.
- Si te deniegan una prestación, revisa el motivo y el cómputo. Contra la resolución del Instituto Nacional de la Seguridad Social o de la mutua se presenta una reclamación previa en el plazo de 30 días hábiles y, si se desestima, una demanda ante la Sección de lo Social del Tribunal de Instancia.
Preguntas frecuentes sobre la carencia de los autónomos
¿Cuántos días tiene que haber cotizado un autónomo para cobrar la baja?
Para una baja por enfermedad común o accidente no laboral, 180 días en los cinco años anteriores. Si la baja se debe a un accidente de trabajo o a una enfermedad profesional, no se exige un periodo mínimo.
¿Los 12 meses del cese de actividad tienen que ser seguidos?
No. Desde el 1 de enero de 2023 basta con tener 12 meses cotizados por cese de actividad dentro de los 24 meses anteriores a la situación legal de cese, aunque no sean continuados.
¿Qué pasa si debo cuotas cuando pido una prestación?
Hay que estar al corriente en el pago. Si hay deudas, la entidad gestora invita a pagarlas en un plazo de 30 días naturales; si se pagan dentro del plazo, la prestación se reconoce.
¿Se suman los años cotizados como asalariado?
Sí, para la mayoría de las prestaciones se suman las cotizaciones de todos los regímenes. La excepción es el cese de actividad, en el que solo cuentan las cotizaciones por cese como autónomo.
¿Dónde reclamo si me deniegan una prestación por falta de carencia?
Primero, con una reclamación previa ante el Instituto Nacional de la Seguridad Social o la mutua en el plazo de 30 días hábiles. Si se desestima, se puede presentar demanda ante la Sección de lo Social del Tribunal de Instancia.
¿Te han denegado una prestación o no sabes si llegas a la carencia?
En Asesoría Amela revisamos tu vida laboral, el cómputo de la Seguridad Social y la reclamación que corresponde. Habla de tu caso con nuestros abogados laboralistas en Terrassa en Av. de Béjar, 45 o en C/ Bartrina, 240.
Si trabajas o resides en Terrassa o el Vallès Occidental y necesitas defender tus derechos laborales, pide cita presencial en nuestras sedes de Av. de Béjar, 45 o C/ Bartrina, 240.
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